過去から未来へと
受け継がれる技術

鎌倉時代から室町時代初期にかけて、関鍛冶の刀祖とさせる「元重」と「金重」が関に移住したことによって、関の刃物800年の歴史が始まります。鞴（ふいご）が熱い息を吹く、灼熱色した塊が火花を放ち、槌音が響く。熱を一気に呑み込むような水の音・・・・そこには鍛冶職人の汗とともに「モノづくり」に賭ける精神（こだわり）がありました。「鉄」「水」「松炭」「焼刃土」を四位一体で使用し、鍛造される関刀は、最も美しく、洗練された日本刀であると云われています。また「関伝」と呼ばれる独自の鍛刀法によって頑強で切れ味鋭い刀を作る、夢のような刀剣製造は、誉れ高いものです。こうして生まれた関の刃物製造の技法とモノづくりの精神は、幾多の歳月の中で脈々と受け継がれ、今でも関の刃もあの産業の随所に生かされ、関を「世界三大刃物産地」の一つとして知らしめています。

関では、包丁、ナイフ、ハサミ、医療器具、工業機械など多種の製品を製造しています。近年、製品の精度化・均一化・量産化が望まれる中、先進のテクノロジーとの融合を目指し、AI（人工知能）やロボットなどを導入した、高性能の機械化生産を実現しています。

また同時に、後継の育成にも余念がなく、若年層の技術者も多数輩出しています。鍛刀技術のDNAが刻み込まれた関の刃物造りは、さらに進化し、変化する時代と向き合い、人々の生活を豊かにする切れ味を造り続けます。

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日本刀から始まった
関の刃物づくり

800年に及ぶ歴史を誇る関の刃物作り。そのルーツは鎌倉時代にまでさかのぼります。当時、各地で勃発していた戦乱を逃れた刀匠たちが、関の地で、日本刀の製作に欠かせない、良質な焼刃土と水、炭を見つけたことをきっかけに定住し、制作を始めたことが「刃物の町」誕生の第一歩だったと言われています。以来、関は「五か伝」と呼ばれる五大鍛冶流派のひとつ、関伝（美濃伝）の流れを汲む産地として、数々の名刀を生み出してきました。

室町時代には全盛期を迎え、「せきカミソリ也」とその切れ味の良さが公家の日記に書き記されるように、関発祥の「四方詰め」の技法によって鍛錬された日本刀は、切れ味確かでしかも丈夫な刀として、高く評価されるようになります。「関の孫六」で知られる仁代目兼元や、志津三郎兼氏をはじめとする名匠たちも、この地から数多く輩出されました。時代が移り、武器としての役割を終えた今もなお、連綿と続く「技と心」を受け継いだ刀匠たちが、砂鉄から精製した伝統の素材「玉鋼」を使って、関の地で日々鍛錬を続けています。

古来より、日本刀は刃物としての機能のみならず、携える者の精神を反映させるものとして、日本人にとって特別な存在であり続けてきました。その理想的な出来を評する「折れず曲がらずよく切れる」という理念は、現在の関の「刃物づくり」にも引き継がれ、国内のみならず、海外にも広くその名を知られるに至っています。

日本刀造りの確かな技が
伝承される関鍛冶職人たち

日本刀の作刀工程

１砂鉄　２玉鋼　３積み沸し　４折り返し鍛錬　５固め（四方詰め）　６素延べ　７火造り　８荒仕上げ（センスキ）　
９土取り(土置き）　10焼き入れ　１１荒砥ぎ　１２はばき師　１３鞘師　１４研師・柄巻師・鍔師・塗師

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  土取り（土置き）

  刀匠の自己表現；波紋を作ります。

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  研師（とぎし）

  日本刀、刀剣を研磨します。

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  はばき師

  日本刀の刀装具、はばきを作ります。

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  柄巻師（つかまきし）

  柄にがライトと呼ばれる紐を巻きます。